O lutador de taekwondo Pedro Neves, de 45 anos, está em Santiago para disputar pela segunda vez os Jogos Parapan-Americanos. Em 2015, quando a disputa aconteceu em Toronto, no Canadá, este fluminense de Niterói conquistou a medalha de ouro, mas em outra modalidade: o salto em distância, no atletismo. “Há alguns anos, fiz algumas aulas de taekwondo em um projeto social. Porém, não segui em frente. Mas em 2019 o Mestre Wendel me convidou para treinar na equipe dele, a Shalon, em Curitiba, e eu aceitei o desafio”, contou o atleta para a CBN, sobre os primeiros passos no tatame.

Logo no primeiro ano de taekwondo (2019), Pedro foi o terceiro colocado no Campeonato Brasileiro. “Isso acendeu uma nova chama esportiva em mim. Tanto que mesmo na pandemia, em 2020, eu continuei treinando em casa, por videoconferência com o meu treinador, o Rômulo Costa, e o auxílio do Wendel. Em 2021, fui campeão brasileiro e disputei o mundial, na Turquia, onde fiquei em oitavo lugar”, completou.

Pedro, que compete na categoria para atletas acima de 80 quilos, treina hoje na academia do treinador da seleção brasileira, Rodrigo Ferla, também em Curitiba. Em setembro deste ano, mais uma conquista: a medalha de prata no Grand Prix, em Veracruz, no México.

Também são da academia de Ferla o paulista Carlos Geraldo Coelho Alves Junior e a potiguar Cristhiane Neves do Nascimento, outros integrantes da delegação brasileira no Parapan em Santiago. E outros dois competidores são do interior paranaense: Camila Macedo dos Santos, de Maringá, e Pedro Vieira Junior, de Faxinal.

A programação de lutas começa nesta quinta-feira (23).