No dia 23 de dezembro de 2001, o Athletico conquistou o maior título da hoje centenária história rubro-negra (o clube completou 100 anos no dia 26 de março passado). Com um gol do artilheiro Alex Mineiro aos 21 minutos do segundo tempo, o time comandado pelo técnico Geninho derrotou o São Caetano, por 1 a 0, e ergueu a taça de campeão brasileiro, no estádio Anacleto Campanella, em São Caetano do Sul, após uma campanha que totalizou 31 jogos: 19 vitórias, 6 empates, 6 derrotas, 68 gols marcados e 45 gols sofridos.
Naquele domingo, o Athletico podia perder por até um gol de diferença porque venceu o primeiro confronto com o São Caetano, por 4 a 2, na Ligga Arena. Também dentro de casa, o rubro-negro eliminou o São Paulo, por 2 a 1, nas quartas-de-final, e o Fluminense, por 3 a 2, nas semifinais.
No jogo final, Geninho escalou: Flávio; Nem, Gustavo e Rogério Corrêa (Igor); Alessandro, Cocito (Pires), Adriano, Kléberson e Fabiano; Kléber (Souza) e Alex Mineiro.
Entrevistado pela CBN, o volante Kleberson recordou a campanha, que teve dois treinadores: após o décimo jogo, saiu Mário Sérgio, entrou Geninho.
Kleberson lembrou das orientações que recebeu dos dois treinadores.
Outro volante, Cocito, considerou fundamentais as vitórias sobre Bahia (6 a 3, na Ligga Arena) e Vitória (4 a 2, no Barradão, em Salvador) e o empate com o Guarani (2 a 2, na Ligga Arena).
Antes do jogo em São Caetano do Sul, Geninho entregou as faixas ao time, que confirmou o título.
Naquela campanha, os atacantes Alex Mineiro e Kleber Pereira marcaram 17 gols cada. Alex Mineiro recordou o lance do gol histórico.
