Há exatamente 20 anos, no dia 23 de dezembro de 2001, o Athletico obteve seu título mais importante: o de campeão brasileiro. Nas finais daquele ano, o rubro-negro derrotou o São Caetano por 4 a 2, na Arena da Baixada, e por 1 a 0, em São Caetano do Sul, no ABC paulista.

Na vitoriosa campanha, o Athetico jogou 31 vezes, venceu 19, empatou seis, perdeu seis, marcou 68 gols e sofreu 45. Alex Mineiro e Kleber Pereira foram os artilheiros, com 17 gols cada.

Na série de mata-mata, Alex Mineiro foi o grande destaque, com oito gols em um total de quatro partidas. Nesta sequência, o Athletico também derrotou o São Paulo, por 2 a 1, nas quartas-de-final, e o Fluminense, por 3 a 2, na semifinal. Estes confrontos aconteceram na Arena da Baixada.

Mário Sérgio foi o treinador até a décima rodada do campeonato. Mas uma sequência de cinco jogos sem vitória fez o clube substituir Mário Sérgio, que teve 47% de aproveitamento, por Geninho, que alcançou 78%.

A festa dos 20 anos dos campeões de 2001 aconteceu no dia 15 passado, em uma chácara, em Quatro Barras.