O jogo deste sábado (30) em Guayaquil, às 17h pelo horário de Brasília (15h local) será o mais importante dos 98 anos de história do Club Athletico Paranaense se o time conquistar o título da Copa Libertadores da América. Por isso, cerca de dois mil rubro-negros viajaram para a cidade equatoriana. Neste grupo que verá a partida no Estádio Monumental Isidro Romero Carbo está a profissional de marketing Milene Szaikowski, que lançou em 2014, em parceria com Heriberto Ivan Machado, o livro sobre a casa atleticana: Estádio Joaquim Américo Guimarães – Arena da Baixada – 100 Anos*.

Antes desta viagem, Milene falou com a CBN Curitiba, inicialmente sobre a paixão pelo clube desde a infância (levada pelo pai, Miroslau) e o trabalho com Heriberto, incansável pesquisador da quase centenária história atleticana.

Milene e um grupo de torcedores fez uma escala em Tumbes, cidade peruana, antes de desembarcar em Guayaquil, onde a estrutura não é a ideal para uma partida deste porte.

Desde 2019, a final da Libertadores tem apenas um jogo, em campo neutro. Em 2005, quando o Athletico foi finalista pela primeira vez, o time paranaense também não atuou na Arena da Baixada** por causa de um veto da Confederação Sul-Americana (Conmebol), que exigia uma capacidade mínima de 40 mil lugares, que o estádio não tinha na época (hoje tem 42 mil).

Milene lembrou daquela situação ao abordar com confiança a decisão de agora, mesmo com os recentes tropeços no Campeonato Brasileiro, onde o time caiu de produção depois de eliminar o Palmeiras na semifinal da Libertadores. Terça-feira passada (25), o rubro-negro reencontrou o Palmeiras e, colocando em campo uma formação reserva, perdeu por 3 a 1, na Arena da Baixada, mas pelo Brasileiro.

Para a pesquisadora, ver o Athletico ser campeão fora de casa, o que a torcida rubro-negra espera que se repita em Guayaquil, não é novidade. Milene Szaikowski esteve em São Caetano do Sul (Campeonato Brasileiro de 2001), Porto Alegre (Copa do Brasil de 2019) e Montevidéu (Copa Sul-Americana de 2021).

* Inaugurado em 1914, o estádio é anterior ao Athletico, que nasceu em 1924 de uma fusão entre o América e o Internacional.

** Na decisão da Libertadores de 2005, o mando atleticano foi no Beira-Rio, em Porto Alegre, onde o jogo com o São Paulo terminou empatado: 1 a 1. No jogo de volta, no Morumbi, o tricolor paulista venceu por 4 a 0 e levou a taça.