Após a derrota do Athletico para o Cruzeiro, por 2 a 0, nesta quinta-feira (27), o zagueiro Thiago Heleno negou que tenha discutido com o gestor desportivo Paulo Miranda depois do empate com o Corinthians, por 1 a 1, domingo passado (23), na Ligga Arena. A suposta discussão foi citada por Cuca, que pediu demissão do Athletico na última segunda-feira (24), em uma entrevista para a Rádio Transamérica.

Thiago Heleno contestou a versão do treinador. “Não teve nenhuma briga, não teve discussão. Ele citou foi xingado por alguns torcedores, se sentiu mal e pediu para sair. Mas, enfim, ele tem a vida dele e precisamos seguir a nossa. Tentei ajudar o Cuca aqui dentro perante o grupo. Muitos atletas já estavam abandonando o barco por causa da direção dele. A gente, como mais experiente, foi trazendo a rapaziada. Só sei que, no momento em que a gente mais precisou, ele (Cuca) pulou do barco”, disse o zagueiro.

Em um trecho da nota oficial, divulgada no dia em que pediu demissão, Cuca afirmou que tomou a decisão de sair para proteger o elenco. “Vestiário é sagrado! Em décadas de futebol, aprendi que uma das funções de um comandante é proteger seu grupo de jogadores (…) Jogadores arrasados que precisavam de acolhimento e não de mais cobranças e julgamentos. Quando entramos na roda de oração pós-jogo, com todos desolados, não era hora de se buscar culpados. Tentaram! Me senti obrigado a assumir toda a responsabilidade e colocar meu cargo à disposição, como forma de resguardar o grupo”.